El artista Brett Kern moldea un dinosaurio de Montana en cerámica

Las esculturas del artista, basadas en juguetes inflables, se exhiben en Radius Gallery.

Cuando Brett Kern tenía 2 años, nació su hermana menor. Como recompensa por su buen comportamiento durante su primera visita al hospital, sus padres le regalaron un dinosaurio de plástico inflable, de esos que estaban omnipresentes durante la década de 1980.

En 2012, Kern y un colega artista estaban organizando una exposición de arte con temática de dinosaurios. Encontró uno de los juguetes baratos y lo moldeó en cerámica, un proceso de fabricación de moldes para recrear un objeto varias veces. Fue solo una idea que le vino a la cabeza, basada en ese grato recuerdo. Produjo un poco más y las galerías lo llamaron y le pidieron reabastecimiento.

"Nunca imaginé que se convertirían en lo que fueron", dijo.

La gente colecciona tantas especies como puede, a menudo de un color específico. O una especie particular en múltiples colores.

Una maiasaura (dinosaurio "buena madre"), que solía vivir en lo que hoy es el estado de Montana hace millones de años, obra del artista de Pensilvania Brett Kern, se exhibe el martes en Radius Clayworks como parte de su galería "Future Fossils".

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Para “Future Fossils”, abierto ahora en la galería de cerámica Clayworks de Radius Gallery, comparte más de 50 esculturas en 13 especies. El título alude a su técnica: moldear una escultura a partir de un juguete de plástico.

"Estás convirtiendo este objeto en piedra, que es básicamente el proceso de fosilización", dijo. “Este elemento de la cultura pop de mi juventud, en mis recuerdos, es ahora como un objeto de rock permanente que perdurará”, dijo.

Los dinosaurios cuentan con formas encantadoramente simplificadas que eliminan todo sentido de intimidación (dientes y garras) para invitar al júbilo. Vienen completos con boquillas con brillo dorado y arrugas curvas alrededor de sus costuras de plástico falsas, cuidadosamente dispuestas en una exhibición escalonada de varios niveles, hecha a medida solo para ellos.

Un dinosaurio de cerámica estilo tiracosaurio del artista Brett Kern en exhibición en Radius Clayworks. Kern, que fabrica dinosaurios de cerámica moldeados que parecen juguetes inflables de la década de 1980, tiene una galería de arte en Radius ClayWorks en el centro de Missoula que muestra su trabajo con dinosaurios de cerámica.

En el extremo más grande, en cuanto a tamaño, están el brontosaurio de cuello largo y el braquiosaurio, si prefiere los herbívoros. Fanáticos de los depredadores, tengan cuidado con el T.rex. Los mamíferos no están excluidos: también hay mamuts lanudos. El ictiosaurio representa la especie oceánica. Para ver un corte profundo, vea el therizinosaurus, de cuello largo y ferozmente armado, que tuvo su primera aparición moderna en “Jurassic World Dominion”.

Lisa Simon, copropietaria de la galería, dijo que han observado las reacciones de la gente hacia ellos, ahora y durante una exposición de 2021 que incluyó su trabajo.

“Definitivamente hay una sensación literal de tromp l'oeil ('engañar al ojo') que ocurre cuando los ves", dijo Simon. "El trabajo de Brett proporciona un muy buen ejemplo de cómo el arte activa la mente; Con sólo mirarlo surgen un montón de preguntas: ¿Cómo se hace? ¿Es un globo? ¿Es duro o blando? ¿Se deshacen las piezas? ¿Funciona el enchufe?

Naturalmente, eso lleva a otras preguntas de por qué y, finalmente, simplemente a "deleite, maravilla, asombro", dijo.

Kern, quien continuó coleccionando juguetes en su adolescencia cuando no era algo particularmente interesante, dijo que parece haber vuelto a ser aceptado. Por extraño que parezca, ahora se ha encontrado “convirtiendo a estos adultos serios que coleccionan arte en, esencialmente, coleccionistas de juguetes. Ahora tienen su estantería, con su colección encima, gracias a estas piezas".

No sólo eso, parece que "les da permiso para hacerlo también, porque son objetos de arte elegantes. No son artículos de plástico baratos".

Selecciones del trabajo de Kern en su exposición "Future Fossils" en Radius Clayworks.

Si bien esta no es una dirección que Kern, un fanático de la cultura pop desde su juventud, había imaginado por sí mismo, ha demostrado ser exitosa. La exhibición Radius incluye una lista de las 13 especies de dinosaurios más pequeños, ya que algunos coleccionistas las quieren todas. Tiene un ávido seguidor en España que compró uno de cada uno, en rojo. Una señal temprana, de 2012, de que estaba en lo cierto: la actriz Jennifer Garner compró un estegosaurio grande de color morado oscuro y lo mostró durante una transmisión web en vivo desde su casa.

También cambió su método desde el principio. Para las primeras piezas, hizo moldes de juguetes que compró. Esto rápidamente se volvió limitante y planteó cuestiones de apropiación. Lo que ves ahora son creaciones totalmente originales: dibuja diseños y ensambla sus propios inflables a partir de vinilo, luego moldea piezas individuales: piernas y torsos. El volante protector del Triceratop es tan delgado que también se podría suponer que es plástico en lugar de arcilla.

Es la segunda vez que muestra su trabajo en Missoula, después de su inclusión en 2021 en el Ceramics Invitational. Kern tiene su sede en Pensilvania, pero tiene algunos vínculos con Montana. Pasó un año en el Red Lodge Clay Center como residente a largo plazo.

Un gran dinosaurio de cerámica T-rex hecho por el artista Kern se exhibe en una galería de Radius Clayworks.

Para la ocasión, creó un nuevo dinosaurio: un maiasaura, un dinosaurio con pico de pato que, en su interpretación, está saliendo de un huevo. (Le gusta estrenar una nueva especie con algo extra).

El dinosaurio con pico de pato fue descubierto en 1978 por el paleontólogo Jack Horner, al oeste de Choteau.

Tenía cáscaras de huevo y una cría junto con un adulto, lo que le indicaba que el adulto cuidaba a sus crías, de ahí el nombre, que se traduce como “buena madre lagarto”.

"Es el primer dinosaurio que recibió nombre en femenino", dijo.

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Figuras de la cultura pop aparecen en otras partes de su trabajo, aunque no en este programa de Radius en particular. En un proyecto en curso llamado "La serie helenística", adapta figuras como Alf, Weird Al y más a las formas de la escultura clásica. Piense en el Rocky de Sylvester Stallone en la pose de "El boxeador en reposo" o en Raphael, la Tortuga Ninja adolescente mutante (no el artista), en la pose derrotada y reclinada de "El galo moribundo".

Al igual que los dinosaurios, las referencias evocan un aire de reconocimiento en el espectador, pero tienen un trasfondo específico para Kern. Por ejemplo, Alf, el extraterrestre peludo de un programa con ese nombre, ha sido transportado a los programas de “Boy Strangling Goose”.

Son obras personales, en las que el personaje sustituye al artista. Durante un período en el que tenía algunas dificultades relacionadas con su trabajo docente, Alf surgió como su sustituto, casi como alguien que se comunica a través de un meme.

"Alf es un personaje de gran corazón que intenta ayudar, y luego todo lo que hace se vuelve en su contra", dijo Kern.

La exposición de Brett Kern, "Future Fossils", estará abierta en Radius Gallery hasta el 23 de septiembre.

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