Tesoro 'excepcional' de 24 estatuas antiguas encontradas inmersas en un spa toscano

Una colección de bronces de hace 2.300 años arroja luz sobre la transición entre etruscos y romanos

En una red de baños construidos por los etruscos en Toscana se ha descubierto un tesoro "excepcional" de estatuas de bronce conservadas durante miles de años mediante barro y agua hirviendo.

Las 24 estatuas parcialmente sumergidas, que datan de hace 2.300 años y han sido aclamadas como el hallazgo más significativo de su tipo en 50 años, incluyen un efebo dormido junto a Hygeia, la diosa de la salud, con una serpiente envuelta alrededor de su brazo.

Los arqueólogos encontraron las estatuas durante las excavaciones en el antiguo balneario de San Casciano dei Bagni, cerca de Siena. El moderno balneario, que contiene 42 aguas termales, está cerca del sitio antiguo y es uno de los destinos balnearios más populares de Italia.

Cerca del efebo (un adolescente varón, típicamente de entre 17 y 18 años) e Higeia había una estatua de Apolo y muchas otras que representaban a matronas, niños y emperadores.

Se cree que fueron construidos por los etruscos en el siglo III a. C., los baños, que incluyen fuentes y altares, se hicieron más opulentos durante el período romano, y los emperadores, incluido Augusto, frecuentaban los manantiales por sus beneficios terapéuticos y para la salud.

Junto a las 24 estatuas de bronce, cinco de las cuales miden casi un metro de altura, los arqueólogos encontraron miles de monedas, así como inscripciones etruscas y latinas. Se dice que los visitantes arrojaban monedas a los baños como gesto de buena suerte para su salud.

Massimo Osanna, director general de museos del Ministerio de Cultura italiano, dijo que las reliquias eran el descubrimiento más significativo de su tipo desde que se encontraron dos bronces griegos de tamaño natural de guerreros barbudos desnudos frente a la costa de Calabria, cerca de Riace, en 1972. “Es Sin duda, uno de los descubrimientos de bronces más importantes en la historia del antiguo Mediterráneo”, dijo Osanna a la agencia de noticias italiana Ansa.

El proyecto de excavación en San Casciano dei Bagni está dirigido por el arqueólogo Jacopo Tabolli desde 2019. En agosto se encontraron en el lugar varios objetos, entre ellos estatuas de fertilidad que se pensaba que se utilizaban como dedicatorias a los dioses. Tabolli, profesor de la Universidad para Extranjeros de Siena, calificó el último descubrimiento de “absolutamente único”.

La civilización etrusca prosperó en Italia, principalmente en las regiones centrales de Toscana y Umbría, durante 500 años antes de la llegada de la República Romana. Los etruscos tuvieron una fuerte influencia en las tradiciones culturales y artísticas romanas.

El análisis inicial de las 24 estatuas, que se cree que fueron hechas por artesanos locales entre el siglo II a.C. y el siglo I d.C., así como innumerables ofrendas votivas descubiertas en el sitio, indica que las reliquias tal vez pertenecieron originalmente a familias de élite etruscas y romanas. , terratenientes, señores locales y emperadores romanos.

Tabolli dijo a Ansa que las fuentes termales, ricas en minerales como calcio y magnesio, permanecieron activas hasta el siglo V, antes de ser cerradas, pero no destruidas, durante la época cristiana. Los estanques fueron sellados con pesados ​​pilares de piedra mientras que las estatuas divinas fueron dejadas en el agua sagrada.

El tesoro escondido fue encontrado después de que los arqueólogos retiraran la cubierta. "Es el mayor depósito de estatuas de la antigua Italia y el único cuyo contexto podemos reconstruir por completo", dijo Tabolli.

El recientemente nombrado ministro de Cultura italiano, Gennaro Sangiuliano, dijo que el "descubrimiento excepcional" confirma una vez más que "Italia es un país lleno de tesoros enormes y únicos".

Las reliquias representan un testimonio importante de la transición entre los períodos etrusco y romano, y los baños se consideran un remanso de paz.

"Incluso en épocas históricas en las que afuera se libraban los conflictos más terribles, dentro de estos estanques y en estos altares los dos mundos, el etrusco y el romano, parecen haber coexistido sin problemas", dijo Tabolli.

Las excavaciones en el sitio se reanudarán la próxima primavera, mientras que el período invernal se aprovechará para restaurar y realizar más estudios sobre las reliquias.

Los artefactos se ubicarán en un edificio del siglo XVI recientemente adquirido por el Ministerio de Cultura en la ciudad de San Casciano. El sitio de los antiguos baños también se convertirá en un parque arqueológico.

“Todo esto será potenciado y armonizado y podría representar una nueva oportunidad para el crecimiento espiritual de nuestra cultura, y también de la industria cultural de nuestro país”, afirmó Sangiuliano.

Este artículo fue modificado el 10 de noviembre de 2022. Se cree que las estatuas se hicieron entre el siglo II a.C. y el siglo I d.C., no “entre el siglo II y el I a.C.”, como decía una versión anterior.