El descubrimiento de un nuevo ornitópodo resuelve el misterio de las grandes huellas de dinosaurios no identificadas

Informe del 24 de julio de 2023

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por Justin Jackson, Phys.org

Investigadores de la Fundación Mixta Paleontológica Teruel-Dinópolis/Museo Aragonés de Paleontología, España, han publicado la descripción de un nuevo dinosaurio del Jurásico superior basándose en restos fósiles encontrados en España.

En su artículo, "El ornitópodo más grande (Dinosauria: Ornithischia) del Jurásico superior de Europa arroja luz sobre la historia evolutiva de los anquilopollexianos basales", publicado en Zoological Journal of the Linnean Society, los investigadores detallan la identificación de un ornitópodo gigante Ankylopollexia. llamado Oblitosaurus bunnueli.

Ankylopollexia es un grupo diverso de dinosaurios ornitópodos del Jurásico Superior al Cretácico Superior (hace 161,5 millones a 66 millones de años) que se encuentran en América del Norte, Europa, África y Asia. Las relaciones entre estos diversos hallazgos y los orígenes compartidos de las especies no se conocen bien.

El nuevo género y especie de ornitópodos, denominado Oblitosaurus bunnueli, ha sido descrito a partir de restos fósiles del Jurásico Superior español (hace entre 161,5 y 145 millones de años). La edad del hallazgo lo convierte en una probable forma temprana de anquilopollexia.

Según varios criterios comparables, Oblitosaurus bunnueli probablemente medía entre 6 y 7 m de longitud, lo que lo convierte en el ornitópodo más grande descrito en el Jurásico superior de Europa y uno de los más grandes del mundo.

Las estimaciones de tamaño pueden resolver el misterio en torno a las huellas encontradas en la misma cuenca del sur de Ibérica de un gran ornitópodo con huellas de hasta 30 cm de tamaño. Se han descubierto huellas de ornitópodos de entre 25 y 33 cm en otros lugares del Jurásico Superior en España y Portugal, pero requerirían un ornitópodo más grande que el descrito previamente en esas regiones. Las huellas estimadas producidas por Oblitosaurus bunnueli miden entre 29 y 31 cm de largo, lo que lo convierte en un excelente candidato para resolver el misterio de varios sitios.

Se han encontrado huellas extremadamente grandes asignadas a ornitópodos en el Jurásico Superior de Portugal, de alrededor de 70 cm y en Yemen de más de 50 cm, lo que sugiere que aún no se han descubierto algunos ornitópodos enormes.

El entorno geológico del hallazgo de fósiles se sitúa en la Formación Villar del Arzobispo, que forma parte del Jurásico Superior de la Cuenca Suribérica. Grandes dinosaurios herbívoros y carnívoros, incluidos saurópodos gigantes, estegosaurios y terópodos, dominaron los ecosistemas terrestres de la región durante el Jurásico tardío. El sitio fósil Barrihonda-El Humero dentro de la Formación Villar del Arzobispo, donde se realizó el descubrimiento actual, también arrojó restos de saurópodos, estegosaurios, terópodos, peces y tortugas.

Los fósiles de Oblitosaurus bunnueli incluyen un diente, un dedo y una extremidad trasera izquierda casi completa. El diente y el dedo fueron recolectados en 2005, mientras que la extremidad trasera semiarticulada se encontró a 12 m de distancia y se excavó en 2009. Se considera que estos fósiles pertenecen al mismo individuo debido a la relativa proximidad de los restos en el sitio y al tamaño. y las características de las piezas son consistentes. Los fósiles estudiados residen actualmente en el Museo Aragonés de Paleontología de Teruel, España.

El nuevo género de dinosaurios, Oblitosaurus bunnueli, lleva el nombre del famoso director de cine español Luis Buñuel, conocido por sus películas surrealistas e innovadoras. El nombre refleja la singularidad y la importancia de este descubrimiento para la provincia de Teruel, donde nació el cineasta y donde se encontraron y residen actualmente los fósiles.

Oblitosaurus significa "lagarto olvidado", un nombre apropiado para cualquier nuevo descubrimiento de dinosaurios y un homenaje a una de las películas más conocidas de Buñuel, "Los Olvidados". Los conocedores del cine estadounidense pueden estar más familiarizados con el título en inglés "The Young and the Damned", que también sería un excelente nombre de dinosaurio, aunque tal vez para uno que vivió más cerca del evento de extinción de KT.

Más información: Sergio Sánchez-Fenollosa et al, El ornitópodo más grande (Dinosauria: Ornithischia) del Jurásico superior de Europa arroja luz sobre la historia evolutiva de los anquilopoléxicos basales, Zoological Journal of the Linnean Society (2023). DOI: 10.1093/zoolinnean/zlad076

Información de la revista:Revista zoológica de la sociedad linneana

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