Las abejas reciben un gran homenaje en el Museo Americano de Historia Natural

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¿Cómo es crear una colmena gigante en un museo de la ciudad de Nueva York? Le preguntamos al creador en el Museo Americano de Historia Natural.

Por Alix Strauss

Fotografías de Tony Cenicola

Este artículo es parte de nuestra sección especial Bellas Artes y Exposiciones sobre cómo los museos, galerías y casas de subastas están adoptando nuevos artistas, nuevos conceptos y nuevas tradiciones.

Podrías pensar en ellas como abejas obreras.

Un viernes por la mañana temprano, cuando la luz del día entraba por una ventana que daba al parque Theodore Roosevelt de la ciudad de Nueva York, una docena de contratistas levantaron una masa de resina esculpida de color miel de 500 libras de un carro rodante y la suspendieron del techo.

Fue un primer paso en lo que en última instancia será un tributo al poder de la colmena y las criaturas que las forman.

El proyecto está en marcha en el primer piso del Centro Gilder para la Ciencia, la Educación y la Innovación, que pronto estará terminado, la tan esperada ampliación del Museo Americano de Historia Natural, que se inaugurará a principios del próximo año.

La nueva galería de 5,000 pies donde los trabajadores se habían reunido esa mañana es el Insectario de la Familia Susan y Peter J. Solomon, que conectará a los visitantes con la extraordinaria variedad del mundo de los insectos a través de modelos a gran escala, exhibiciones interactivas y, sí, incluso en vivo. insectos

La masa de resina era sólo una de seis, con un total de más de 8.000 libras y de diferentes tamaños, siendo la más grande de 16 pies por 16 pies. Una vez ensambladas, las piezas, a las que el artista se refirió como lóbulos, formarán una gigantesca colmena abstracta fijada deliberadamente al techo, como si colgaran de la rama de un árbol. Suspendidas a su alrededor habrá abejas artificiales gigantes, y cerca incluso abejas reales.

La instalación fue concebida por Karen Atta, escultora y fundadora de Atta Studio en West 31st Street en Manhattan que se especializa en la fabricación de resina. Desde 2020, ella y su equipo han estado diseñando, resolviendo acertijos y creando este enorme proyecto, o lo que Ralph Appelbaum llama “la gran historia de la exhibición”.

El Sr. Appelbaum es el fundador de Ralph Appelbaum Associates, una firma multinacional centrada en la planificación y el diseño de museos, que fue contratada para ayudar a diseñar y ejecutar la visión del museo.

“La colmena será un ícono visual para la calle”, dijo, refiriéndose a la vista desde Columbus Avenue entre las calles 79 y 80. "Normalmente, una colmena es algo de lo que uno se mantiene alejado en la naturaleza, por eso exageramos la escala".

El museo siempre ha sido un ferviente defensor de la educación, protección y preservación de insectos en peligro de extinción. Continuar creando conciencia sobre estos temas cruciales era la esperanza de todos los involucrados.

"Los insectos son el grupo de animales más diverso del planeta y representan el 80 por ciento de la vida animal en la Tierra", dijo Lauri Halderman, vicepresidente de exposiciones del museo. "Son increíblemente importantes para los ecosistemas de todo el mundo, pero están en riesgo como resultado de las actividades humanas, incluido el cambio climático inducido por el hombre".

La exhibición, dijo Appelbaum, será una combinación de modelos a gran escala con base científica, experiencias similares a las de un laboratorio, áreas de observatorio, interacciones digitales y vitrinas que contienen 17 tipos diferentes de insectos vivos.

La columna vertebral de la galería es un sendero de 60 abejas del tamaño de una pelota de fútbol que comienzan en el Portal de Polinización y “vuelan desde un extremo de la galería, polinizan una flor y se mueven hacia la colmena, permitiéndole ser abrazado por la arquitectura de los insectos”. dijo el señor Appelbaum. "Es importante comprender la historia de la polinización y cómo los insectos evolucionan y mantienen nuestro mundo en funcionamiento, y es fundamental para la exhibición".

La señora Atta estuvo de acuerdo. "El hecho de que esta exposición educará a la gente y creará conciencia sobre el cambio climático, el planeta y nuestra relación rápidamente cambiante con la naturaleza, que se está desintegrando, hizo que trabajar en este proyecto fuera más viable y apasionante".

En una entrevista respondió preguntas sobre el proyecto:

¿Cuál era tu principal objetivo?

Es notable que una colmena tenga una base arquitectónica natural y orgánica. Es fascinante cómo las abejas saben cómo hacerlo en estas formas hexagonales simétricas que son luminosas y hermosas. Yo quería hacer lo mismo: hacer algo que funcione estructuralmente, que tenga la belleza del objeto para que la gente se sienta atraída por él y que tenga componentes audiovisuales. Quería hacerlo realista, pero también fantástico. Es el ejemplo perfecto de una instalación interactiva.

¿Cómo es interactivo?

Estamos fabricando seis lóbulos que han sido diseñados para representar una forma orgánica en cascada. Cada pieza es única y cuelga a intervalos del techo para que el espectador pueda caminar entre ellas como si fuera una pequeña abeja deambulando por esta enorme e inmersiva colmena. Habrá monitores de pantalla táctil, zumbidos auditivos y vídeos de abejas.

Hacer la colmena requirió un equipo de artistas altamente especializados. ¿Quién contribuyó a este proceso?

Hemos contado con un equipo de 10 personas, todas con habilidades diversas, durante todo el proceso de fabricación: escultores, modelistas y modelistas, un carpintero para realizar las formas de los paneles de resina, que fueron creados y diseñados con grandes moldes de goma, y ​​un colorista y especialista en casting.

¿Cuáles fueron los mayores desafíos?

El mayor desafío fue lidiar con el peso y encontrar formas de aligerar los lóbulos. El más pequeño pesa 500 libras; el más grande es 3.500. Experimentamos durante varios meses con diferentes materiales como fibra de vidrio o algo que ofreciera una consistencia similar al papel, pero ninguno tuvo el impacto visual que esperaba. Finalmente nos decidimos por la resina de poliuretano.

¿Cuáles fueron tus mayores hitos?

El primero fue decidir el material correcto, la resina. El segundo fue el color, miel. El tercero fue hacer el primer lóbulo completo porque a través de esa experiencia aprendimos a alterar nuestro proceso y decidimos cambiar la estructura para que la sección transversal de las formas hexagonales, o las celdas, pudiera ser más geométrica y consistente. El cuarto fue perfeccionar nuestra nueva técnica para fabricar estas grandes estructuras, que consiste básicamente en fabricar paneles planos y moldearlos con calor en un horno.

¿Cómo conseguirás que los lóbulos quepan dentro del museo?

Los lóbulos son más grandes que cualquier área de carga o abertura del museo, por lo que cada uno tendrá dos o tres piezas que se separarán y serán reconstruidas en la cocina. Los lóbulos saldrán del estudio unidos de lado a un marco en forma de A, que se cargará en un camión de plataforma rodante y se conducirá hasta el museo por las calles de Nueva York. Luego, cada pieza se enrollará en el museo, se desembalará, se colgará y se volverá a colocar una vez que esté asegurada al techo. Probablemente se necesitarán ocho horas para colgar el lóbulo más grande.

¿La extinción de las abejas es algo que te preocupa?

Las abejas son un elemento esencial para la vida humana y un barómetro de cómo le va al mundo. A través de la belleza de estos objetos escultóricos y los componentes interactivos de la exhibición, espero que podamos lograr que la gente comprenda la gravedad de la preocupación por la extinción y la importancia de la polinización, para que estén más abiertos a realizar cambios por su cuenta. comportamiento.

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