Reseña de 'Starfield': por qué no me he sentido así desde que era niño

Un videojuego no me hacía sentir así desde que tenía 12 años.

¿Alguna vez has oído hablar del efecto Parque Jurásico? En la década de 1990, el éxito de taquilla de Steven Spielberg fue tan impresionante que generó una explosión de interés en los dinosaurios. “Antes de esa película, sólo había un puñado de paleontólogos profesionales en universidades y museos elegantes de América del Norte y Europa”, me dice el Dr. Steve Brusatte, autor de El ascenso y la caída de los dinosaurios. "Hoy tengo colegas en Asia, América del Sur y África que no serían cazadores de dinosaurios si no fuera por Jurassic Park".

¿Por qué hablo de una película de hace 30 años? Sé que esto suena como una exageración, pero Starfield es tan bueno, tan espectacular, único en una generación, que honestamente creo que tendrá un efecto de Parque Jurásico en la astronomía y la ingeniería aeroespacial en las próximas décadas.

Me doy cuenta de esto en algún momento entre las 2:30 y las 3:00 am mientras corro por la superficie helada de Europa, una de las lunas de Júpiter. Hasta donde puedo ver, hay rocas negras esparcidas sobre el hielo. Por encima de mí, la Vía Láctea forma un arco que se extiende por el cielo entre el sol distante y la presencia inminente de Júpiter. En el siglo XXIV, el gigante gaseoso está rodeado por anillos más grandes que los de Saturno por razones que descubriré pronto.

No estoy aquí en una búsqueda. Sé que hay cientos de exoplanetas para explorar en Starfield, pero he soñado con ver Europa desde la primera vez que vi 2010: El año en que hicimos contacto en el vestíbulo del planetario de mi padre hace 25 años.

De repente, suena una notificación en mi reloj de pulsera: mi compañera de viaje, Andreja, quiere hablar conmigo. Me detengo cerca de una imponente formación de cristal para darle tiempo a alcanzarme. Cuando hablamos, puedo ver el dolor en sus ojos y escuchar la emoción en su voz. Ella revela un secreto sobre su pasado, algo que le dificulta encajar con nuestros colegas en Constellation, un grupo de exploradores dedicados a rastrear artefactos misteriosos escondidos en todo el universo.

Obviamente, parte de mi cerebro sabe que estoy escuchando a un NPC con guión en un planeta generado procedimentalmente. Pero esa parte de mí ha sido hipnotizada hasta caer en un sueño profundo por Todd Howard. El resto de mi cerebro siente un afecto genuino por Andreja, junto con la inconfundible emoción de la aventura. ¿Qué otros descubrimientos haré? ¿Dónde más exploraré?

Un videojuego no me había hecho sentir así desde Riven, cuando tenía 12 años. Me doy cuenta, no por última vez, de que Starfield es una especie de milagro.

Admito que durante los últimos dos años he sido escéptico con respecto a Starfield. Después de ver el primer avance, me preocupaba que el nuevo juego de rol de Bethesda fuera una nueva versión desaturada de No Man's Sky, un juego que encontré sin alma, engorroso y agotador.

Me equivoqué. “Vivir otra vida, en otro mundo” ha sido durante mucho tiempo el mantra de Todd Howard en Bethesda, desde los reinos de fantasía de The Elder Scrolls hasta los asentamientos post-apocalípticos de Fallout. Pero Starfield lleva esa idea a un nivel de complejidad e inmersión sin precedentes. Estoy bastante seguro de que es el universo ficticio más grande que nadie haya construido jamás, y la libertad de elección y personalización lo convierten en una verdadera explosión de exploración.

Tu viaje comienza en una caverna subterránea, donde te topas con la campaña de la historia principal: una búsqueda del tesoro interestelar inspirada en Indiana Jones para los restos de una civilización desconocida. Unas cuantas misiones más tarde, después de que la galaxia se abre y has visitado las cuatro colonias más grandes de la humanidad, te das cuenta de que la historia principal es sólo la punta del iceberg narrativo de Starfield.

Puedes pasar semanas, meses o años como astrobiólogo examinando la flora, la fauna y otros fenómenos naturales en cientos de planetas y lunas. Puedes investigar la llegada de un extraterrestre mortal que mata humanos y que parece haber sido diseñado por John Carpenter. Puedes alistarte en la milicia United Colonies Vanguard o en los Rangers del Freestar Collective y realizar operaciones encubiertas para erradicar a los delincuentes violentos. Puedes convertirte en un pirata espacial en Crimson Fleet y comandar naves espaciales después de saquearlas para obtener botín. Puedes recorrer el universo en busca de novelas sobre la antigua Tierra y venderlas a Sinclair's Books para obtener una buena ganancia. O si eres como yo, puedes obsesionarte con el diseño de tus naves espaciales y puestos de avanzada hasta que se sientan como segundos hogares.

Si eso no es suficiente, hay algunos elementos importantes de Starfield que Bethesda ni siquiera ha insinuado todavía. Además, no puedo contarte algunas de las razones principales por las que me enamoré del juego por miedo a estropearlas. Pero, en términos generales, Starfield se basa en la ciencia del futuro cercano, como The Martian de Andy Weir, desde la aeronáutica hasta la astrogeología. Al mismo tiempo, su civilización que abarca toda la galaxia, conectada por tecnología más rápida que la luz, dividida en facciones rivales, cautivada por un misterio aparentemente alienígena, me recuerda al Hyperion de Dan Simmons. Pero los caminos que elijas podrían llevarte a una experiencia de juego más parecida a Starship Troopers, Firefly o Blade Runner 2049.

No todo funciona. El mapa que utilizas para navegar entre sistemas estelares es desorientador. Cydonia y Neon, dos de las cuatro ciudades principales, parecen un poco crudas en comparación con el brillo de la Nueva Atlántida y el óxido de la ciudad de Akila. El trasfondo que selecciones para tu personaje solo te da una ventaja en algunas ramas del árbol de habilidades del juego, a diferencia de los matices narrativos; Por ejemplo, aunque elegí jugar como “Profesor”, el rico benefactor de Constellation me llamó tonto rompepiedras porque había estado trabajando en una mina. Lo más impactante es que las misiones clave de la campaña de la historia principal (recuperar artefactos y explorar ruinas) rápidamente pierden su sensación de asombro cuando te das cuenta de que cada artefacto y cada ruina son exactamente iguales.

Pero déjame ser claro: estas objeciones no me han quitado el disfrute del juego, porque hay mucho más que hacer y porque la mayor parte es fantástico. La gente seguirá jugando a Starfield y descubriendo cosas nuevas sobre él cuando el Europa Clipper llegue a Júpiter en 2030. Algún día algún estudiante de posgrado escribirá una tesis sobre la planificación urbana de la Nueva Atlántida. Los primeros astronautas en caminar sobre Marte podrían unirse a la NASA, JAXA, ISRO o la ESA gracias a este juego.

Starfield es una obra maestra cinematográfica que refuerza el argumento de Shira Ovide de que necesitamos una nueva palabra para los videojuegos. Entre esto, Tears of the Kingdom, Baldur's Gate III y Diablo IV (más grandes esperanzas para Jusant y las secuelas de Alan Wake y The Talos Principle a finales de este año), 2023 podría pasar a ser el mejor año para los jugadores desde 1992, cuando Wolfenstein 3D, Final Fantasy V, Sonic the Hedgehog 2, Super Mario Kart, Mortal Kombat y Alone in the Dark cambiaron la industria para siempre. Es posible que los historiadores del futuro miren hacia 2023 como el año en que los videojuegos subieron de nivel, con Starfield como el catalizador principal.

Adam Morgan es crítico literario y fundador de Chicago Review of Books, Southern Review of Books y Chicago Literary Archive.

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