Conozca el arte animal de tamaño natural que se ha apoderado de nuestros pueblos y ciudades.

Oportunamente, su último tema no sólo lo lleva a casa a cuestas, sino que también es su lienzo. Es una de los 50 artistas que han contribuido a una ruta benéfica por la Isla del Canal de Jersey.

A cada uno se le ha entregado un modelo de fibra de vidrio de tamaño natural de una tortuga de Galápagos y se les ha pedido que lo decoren a su manera. Las tortugas de colores brillantes están ubicadas en lugares estratégicos alrededor de la isla, donde permanecerán hasta el próximo mes, cuando serán reunidas y, junto con 65 tortugas más pequeñas pintadas por escolares, subastadas con fines benéficos.

Es el último evento organizado por la firma británica Wild In Art, que ha acaparado el mercado de recaudación de fondos benéficos con animales de fibra de vidrio de tamaño natural y alegremente decorados.

Sus creaciones han adornado ciudades y pueblos de todo el país durante los últimos 15 años, con exhibiciones de osos en Leeds, elefantes en Southend, perros globo en Swindon y la oveja Shaun en Newcastle y Brighton uniéndose a las tortugas de jersey para celebrar su aniversario.

Es un concepto que ha exportado con éxito a todo el mundo, recaudando la asombrosa cantidad de £27 millones en total para buenas causas.

Wild In Art comenzó con elefantes, pero desde entonces ha soltado manadas de osos, ballenas, pingüinos, abejas, caracoles, tiranosaurios rex, liebres, pingüinos, patos, búhos, vacas, rinocerontes, delfines y jirafas. Había muy pocos animales en el Arca de Noé que Wild In Art no haya transformado.

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La tortuga de Lisa está pintada con casas rodeadas de mares azules y el caparazón de la tortuga forma una isla que casi podría ser Jersey, pero ella insiste en que no lo es.

Está patrocinado por Sanctuary Trust, una organización benéfica local que proporciona alojamiento a personas sin hogar en una isla donde las viviendas sociales escasean y los alquileres son altos.

Pasó seis semanas pintando la tortuga en un antiguo cobertizo gigante de embalaje de patatas en el centro de la isla, y explicó: “Fue una experiencia totalmente feliz, me encantó. Como artistas, somos animales solitarios por naturaleza, por lo que fue fantástico compartir el espacio con tantos otros”.

El zoológico de Jersey, fundado por el difunto autor y zoólogo Gerald Durrell, ha estado trabajando con tortugas gigantes desde sus inicios. Los quelonios, que incluyen tortugas terrestres y galápagos, son los vertebrados más amenazados del planeta. El zoológico, que se especializa en rescatar especies en peligro de extinción, alberga tortugas de Galápagos, tortugas gigantes de Aldabra de Mauricio y tortugas de arado de cúpula dorada de Madagascar.

Wild In Art sigue un estricto protocolo: todos sus artistas cobran.

La tarifa de £ 1.000 de Lisa fue pagada por una pareja local, Debbie y Richard Prosser, que querían elevar el perfil de Sanctuary Trust. Seleccionada de su galería en el mercado central victoriano de St Helier, fue una de las docenas de artistas locales que se beneficiaron de la invitación para contribuir.

Jersey mide sólo ocho millas por cinco y tiene una población de poco más de 100.000 habitantes, con decenas de miles de visitantes que llegan a la isla en verano.

La última vez que la isla organizó una recaudación de fondos de Wild In Art, recaudó más de £1,146,500 para cubrir el costo de £5 millones de una nueva casa para gorilas en el Zoológico de Jersey. Un gorila se vendió por 72.000 libras esterlinas, lo máximo que se ha pagado por cualquiera de los animales de WIA.

El zoológico espera igualar el total anterior para renovar la Casa de Reptiles y Anfibios donde residen las tortugas gigantes.

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Los animales de fibra de vidrio de Wild In Art están pintados en todos los estilos que es posible imaginar y algunos no.

La artista de Jersey Lucy Griffiths pintó el suyo con pintura termosensible que cambia de color según la temperatura.

Esto significa que los visitantes pueden decorar la tortuga ellos mismos simplemente poniendo sus manos sobre su caparazón.

Cada año desde 2008, Wild In Art ha elegido un puñado de organizaciones benéficas o buenas causas para organizar los eventos. Los socios eligen las ubicaciones y los artistas aprovechando el conocimiento y la experiencia de WIA. Mantiene los gastos generales y la administración al mínimo.

Charlie Langhorne, que fundó la empresa con Sally Ann Wilkinson en 2008, explica: “Pagar a los artistas es una línea roja para nosotros. Si alguien dice que les va a pedir a los artistas que lo hagan gratis no sacaremos adelante el proyecto.

“Para muchos artistas es su primer encargo. Para un artista prometedor poder decir que le han encargado un trabajo es un gran hit en su CV”.

Langhorne, de 57 años, fue miembro del equipo británico de los Juegos Olímpicos de Invierno que competía en el esqueleto, que consiste en lanzarse de cabeza por una pista helada a velocidades vertiginosas sobre algo parecido a una bandeja de hojalata. Después de sobrevivir a eso y a una temporada en el ejército, se dedicó a recaudar fondos para varios clubes deportivos prestigiosos.

Fue la simplicidad del modelo de negocio detrás de Wild In Art lo que atrajo de inmediato.

Dice: “Es un concepto realmente simple y yo soy un hombre sencillo. No es complicado y beneficia a todos: un sendero aporta beneficios en términos de impacto económico, aumento de afluencia, ese viaje de descubrimiento mientras la gente recorre su ciudad natal o, en el caso de Jersey, su isla. Simplemente funciona”.

La sede de Wild In Art se encuentra en Peak District. Charlie vive en Brighton y pasa mucho tiempo en su automóvil recorriendo 227 millas de puerta en puerta. También pasa mucho tiempo en el aire, ya que Wild In Art ahora supervisa eventos de recaudación de fondos en todo el mundo, incluidos Sydney, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Brasil, Ciudad del Cabo y Nairobi, entre otros. La temporada de recaudación de fondos ha aumentado desde que se instaló el primer sendero.

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Él dice: “Brighton, por ejemplo, está abarrotado en verano y no necesita más visitantes, pero acoge con agrado un aumento en el número de visitantes fuera de temporada.

“Sabemos que la gente va a ver los senderos, pero también me gusta pensar que les ayuda a redescubrir sus lugares de origen. Nunca había estado en el Brighton Pavilion hasta que hicimos el recorrido porque sabía que siempre podía ir otro día. Los senderos te animan a ser turista en tu propio pueblo”.

La organización beneficiaria se ocupa de la logística, Wild In Art se encarga del resto.

"Ante todo, somos una empresa de arte público y siempre les digo a nuestros socios que no se están embarcando en un ejercicio de recaudación de fondos, sino que están iniciando una fantástica ruta de arte público; si acertamos en ese aspecto, todo lo demás fluirá".

Los senderos no solo benefician a Wild In Art, que se queda con un 20 por ciento de las ventas de la subasta y los beneficiarios; también tienen un efecto en cadena sobre la salud pública. Charlie añade: “Cuando hicimos uno en Escocia descubrimos que la distancia promedio recorrida por el sendero era de 11 millas, lo cual es una distancia enorme. El beneficio acumulativo es extraordinario.

“Suena muy cursi, pero la base de lo que espero sea un camino exitoso es hacer sonreír a alguien. Doblas una esquina, te topas con una de las tortugas, te topas con un elefante y sonríes. Es detrás de eso que sucede todo lo demás.

“Con la crisis del costo de vida, una de las mejores cosas de los senderos es que son gratuitos. Podréis ir en familia y tener un día libre. Puedes hacerlo tres, cuatro, cinco y seis veces a lo largo del recorrido.

“Si llevas a los niños a Chessington o Thorpe Park, no obtendrás mucho cambio por un par de cientos de libras. Aquí tienes un día libre al aire libre”.